“SNS상에서 모르는 여성에 플러팅, 불륜인가 아닌가?”

한 침대를 쓰는 커플이 상대방의 부정행위를 어디까지 이해하고 허용할까?

뉴욕포스트가 커플 간의 ‘침실 경계’에 대한 설문 조사를 진행해 상당히 흥미로운 결과를 전했다. ‘아메리칸 스타일’이라고 상당히 개방적일 것 같지만 연인사이의 질투와 시기는 전 세계적으로 비슷한 듯 보인다.

사회 관계 전문가인 니콜 스미스는 “파트너가 다른 사람과 감정적인 대화를 나누는 것조차 배신으로 느껴질 수 있다”면서 “그러나 또 다른 누군가는 육체적인 접촉이 없다면 모든 것이 용납된다고 말하기도 한다”고 설명했다. 딱히 규칙이 없다는 뜻이다.

어쨌든 커플 사이에도 각자 사생활은 있기 마련이다. 그렇다면 상대방의 활동에 대해 어디까지 ‘공정한 게임’으로 봐야하는 것일까.

2000명이 응한 설문조사 결과를 보면 응답자의 51%는 아무 상관없는 플러팅을 하는 것도 부정행위로 본다고 답했고, 전 연인과 대화를 하는 것은 무려 60%, 포르노 영상을 보는 것만으로도 관계에 악영향을 끼친다고 18%가 답변했다.

또 전 연인의 사진을 가지고 있거나(49%), 문자 메시지를 지속해서 주고 받는 것(62%)은 파트너에게 따져묻겠다고 답해 과거에 연연해 하기도 했다.

29세의 제니퍼(여)는 “전 남자친구가 나 몰래 다른 여자와 문자를 주고 받았던 일이 트라우마로 남아 있다”면서 “이제는 연인에게 모든 디지털 소통을 투명하게 공개할 것을 요구한다”고 말했다. 그러나 34세 마이클(남)은 “각자의 사생활을 존중해야 한다”면서 “파트너가 문자 메시지 등을 확인하려 드는 것은 신뢰의 문제다”고 밝혔다.

AI로 발전하고 있는 현대 연애에서는 침실 경계가 모호하고 훨씬 복잡해졌다고 뉴욕포스트는 진단했다. 그러면서 ‘가상현실(VR) 데이트, AI 챗봇과의 상호 작용, 온라인 게심 속 아타바 간의 로맨스는 현실의 부정행위와 무엇이 다른가’라고 메시지를 던졌다.

설문 조사에서 한 응답자는 “내 파트너가 VR에서 다른 사람과 가상으로 성관계를 맺었다면 그건 진짜 바람을 피운 거나 다름없다”고 단호히 말했다. 반면 “그저 픽셀에 불과한 그래픽인데 뭐가 문제냐?”고 반박한 사람도 있었다.

관계 상담사 데이비드 존슨은 “기술은 우리의 도덕적 잣대를 시험하고 있다”고 내다봤다. 그는 “커플간의 명확한 합의를 만드는 것이 가장 중요하다”면서 “대화가 없다면 오해와 갈등이 필연적이다”고 경고했다.

실제로 커플간의 성관계에 있어 욕구가 넘쳐 새로운 것을 시도하는 것 자체가 대부분 어려워 말을 못하는 것으로 조사됐다. 관계에서 성인용품을 사용하고 싶다는 응답이 38%, 새로운 자극을 원하는 욕망은 25%, 두사람 이상과 관계를 맺고 싶은 욕망도 11%나 됐다.

그렇지만 대화를 시도하지 못하고 있다는 응답이 53%, 그 중에서 괜히 관계를 해치고 싶지 않거나(39%) 연인의 반응이 두려웠기 때문(33%)인 것으로 조사됐다.

그럼에도 77%가 커플간의 성관계에 그럭저럭 만족한다고 답했고 30%만이 ‘진짜 만족’이라고 답한 결과가 나왔다.

설문 조사를 책임진 관계자는 “커플이 침실에서 함께 관계를 쌓으며 신뢰를 형성하는 상호 존중이 필요하다”면서 “욕망과 한계에 대해 대화가 반드시 필요하고 그렇게 하다보면 더 깊은 신뢰를 형성할 수 있다”고 조언했다.